杨惇礼(1073-约1140年)，字穆仲，宋长溪九都(今福鼎市）人，少慧，博经通史，为文有奇气，以文学闻于世。北宋崇宁五年（1106年）进士，历任兴国军司法，陕州、彭州、泉州、宿州教授，转太学博士，累官至监察御史。杨惇礼一生刚介雅正，风节凛然，《福宁州志・宦哲》列传。

建炎二年（1128年），杨惇礼即召为都察院监察御史。同时被任命为监察官的还有南宋名臣赵鼎、黎确、沈与求等三人。当时蔡京把持朝政，其同党张守主掌都察院，想拉拢杨惇礼，为其所用。但杨惇礼不为所惑，坚决予以谢绝。杨惇礼说了一句话，载于《福宁府志》：“艰难无从卫之劳，时平享丰盈之乐，吾不敢也。”这话的意思是，大丈夫要为保家卫国出力做奉献，不可只贪图安逸享乐啊！表现了一个监察官报效国家的坚定操守。

在不得已的情况下，杨惇礼激流勇退，告老回乡。宋高宗恩准杨惇礼致仕返乡，保留言事官身份，可向朝廷进言或议论国家大事。潋城杨氏族谱《谱序》载：“族伯祖穆仲公（指杨惇礼）三舍选第，一入御史，后三诏不起，风节凛然。”这里可以看出，宋高宗还是想重用他，连连下诏，就是让他回到监察岗位上来。

惇礼的家风十分纯正，他注重言传身教，传承传统文化，重视人才培育。杨惇礼自己喜爱文学，他家族士人也热衷文化，他亲自编写家谱（文献载：“察院公手泽一编”），振兴家业不遗余力。宋室南渡之后，每岁春秋选补，家乡的学员子弟列队等候，排成长长的队伍，可见家族文化教育是何等的兴盛，杨家仅宋代登进士榜就有九人。

为官清正廉明，刚介雅正，风节凛然。按宋朝廷规例，告老时可荫子一人，但他虽有三子，均未庇荫一官半职。世人赞赏杨惇礼一生“三不为”：有田不买，有官不做，有子不荫。据史料记载，他过世后，家里没有什么积蓄。杨惇礼之子杨缜行孝道，其妻林氏慧中秀外，将仅有的首饰金钗等家底变卖，给公爹置办丧事。一代监察御史身后如此清贫，真可谓“清白传家，安贫乐道”。

杨惇礼过世后，宋淳熙十三年（1186年），其族孙、朱熹门生杨楫进一步阐发这位监察官的人生信仰：“惟忠可以事君；惟孝可以事亲；惟勤可以保家；惟廉谨可以为吏；惟毋于是言，则可以永赖先世之遗德，而不贻其辱。”这亦可视为家训。杨惇礼对后人产生了广泛而深远的影响。一代监察官的独特人生，也拥有普遍的社会意义。